Leyes sobre las zonas escolares en Texas: límites de velocidad, horarios y sanciones

Pocas multas de tráfico duelen tanto como una por infringir la zona escolar. Las multas son elevadas, los límites de velocidad son bajos y todos los padres a los que les ha pasado alguna vez dicen lo mismo: «Ni siquiera me di cuenta de que la zona estaba activa». Si te han multado por exceso de velocidad en una zona escolar de Texas —o si quieres evitarlo—, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre cómo funcionan las zonas escolares en Texas, cuáles son las sanciones y cómo gestionar una multa.

Cómo funcionan las zonas escolares en Texas

Una zona escolar es un área delimitada alrededor de un colegio en la que se aplican límites de velocidad reducidos durante determinados horarios. En Texas, las zonas escolares las establecen las autoridades locales (ciudades, condados o el TxDOT, en el caso de las carreteras de mantenimiento estatal) y están señalizadas con señales de tráfico y, en la mayoría de los casos, con luces de advertencia intermitentes.

El límite de velocidad habitual en las zonas escolares de Texas es de 20 mph, aunque en algunas zonas el límite es de 15 mph. Esta reducción de velocidad solo se aplica durante los horarios escolares, no las 24 horas del día.

Las zonas escolares se rigen por el artículo 545.352 del Código de Transporte de Texas, que otorga a las autoridades locales la facultad de establecer zonas de velocidad reducida cerca de los colegios y establece el marco para su aplicación.

¿Cuándo están activas las zonas escolares?

Aquí es donde surge la mayor parte de la confusión —y donde se ponen la mayoría de las multas—. Las zonas escolares funcionan según uno de estos dos sistemas:

Sistema de luces intermitentes: En la mayoría de las zonas escolares de Texas se utilizan luces amarillas o ámbar intermitentes instaladas en la señal de zona escolar. Cuando las luces parpadean, está en vigor el límite de velocidad reducido. Cuando no parpadean, se aplica el límite de velocidad habitual.

Sistema de horario fijado: Algunas zonas escolares —sobre todo en zonas rurales o pueblos pequeños— no tienen luces intermitentes. En su lugar, la señal indica horarios concretos (por ejemplo, «Zona escolar: de 7:00 a 8:30 y de 14:30 a 16:00»). Durante esas horas indicadas, se aplica el límite de velocidad reducido, independientemente de si ves niños o hay actividad.

Lo más importante: si las luces están parpadeando o estás dentro del horario indicado, el límite de velocidad de la zona escolar está en vigor. No importa si parece que ya han salido de clase, si no se ve a ningún niño o si es festivo. Si las luces están parpadeando, tienes que reducir la velocidad.

¿Qué caracteriza a una zona escolar?

Una zona escolar en Texas suele extenderse a lo largo de una distancia determinada en una carretera adyacente al recinto escolar. La zona empieza en la primera señal de zona escolar y termina en la señal que indica el final de la zona escolar (o en la señal que restablece el límite de velocidad habitual).

La mayoría de las zonas escolares abarcan entre 200 y 400 pies a lo largo de la carretera, cerca de la entrada del colegio, de los pasos de peatones o de las zonas donde se reúnen los niños. Algunas zonas son más largas, sobre todo cerca de colegios con varias entradas o con recintos amplios.

No todos los colegios tienen una zona escolar. La decisión depende del volumen de tráfico, la velocidad en la carretera, la proximidad del colegio a la vía pública y los hábitos de los peatones a la hora de cruzar. Los colegios privados, las guarderías y los colegios concertados pueden tener o no zonas escolares, según lo que se decida a nivel local.

Sanciones por infracciones en zonas escolares

En Texas se toman muy en serio las infracciones en las zonas escolares, y las sanciones lo reflejan:

Las multas por exceso de velocidad se duplican. Sea cual sea la multa por exceso de velocidad en una carretera normal, se duplica en una zona escolar. Una multa por ir a 35 en una zona escolar con límite de 20 mph puede costarte fácilmente entre 300 y 400 dólares, una vez sumadas las costas judiciales.

Puntos en tu historial de conducción. Una multa por exceso de velocidad en una zona escolar te suma puntos en tu historial de conducción de Texas, igual que cualquier otra multa por exceso de velocidad.

Suben las primas de los seguros. Las compañías de seguros consideran que las infracciones en zonas escolares son especialmente arriesgadas. Una condena por exceso de velocidad en una zona escolar puede hacer que tus primas suban más que una multa por exceso de velocidad normal.

Infracciones relacionadas con el uso del móvil. Usar un dispositivo móvil sin manos libres en una zona escolar activa es una infracción independiente que se suma a cualquier multa por exceso de velocidad. Según la ley de Texas sobre el uso de teléfonos móviles, está prohibido el uso de cualquier dispositivo móvil sin manos libres en las zonas escolares activas.

Prohibición de usar el móvil en las zonas escolares

Aunque la prohibición estatal de enviar mensajes de texto solo se aplica a los mensajes electrónicos, en las zonas escolares la normativa es mucho más estricta. En una zona escolar activa, no puedes usar ningún dispositivo de comunicación inalámbrico que se sostenga con la mano para ningún fin: ni llamadas, ni mensajes de texto, ni GPS, ni aplicaciones de música, ni ninguna otra actividad con el móvil que requiera sujetar el dispositivo.

Se permiten los dispositivos manos libres. Los auriculares Bluetooth, un móvil fijado al salpicadero que se maneje por voz o el sistema integrado de tu coche están permitidos. La restricción se refiere específicamente a sujetar el móvil con la mano.

Si te pillan usando un dispositivo móvil en una zona escolar, te pondrán una multa además de la de exceso de velocidad, y la multa por usar el móvil puede oscilar entre 100 y 200 dólares.

¿Se puede anular una multa por exceso de velocidad en zona escolar con un curso de conducción defensiva?

Sí, en la mayoría de los casos. Las multas por exceso de velocidad en zonas escolares suelen poder anularse si haces un curso de conducción defensiva. Ponte en contacto con el juzgado dentro del plazo que figura en tu multa. Pide permiso para hacer un curso de conducción defensiva. Haz el curso dentro del plazo establecido. Envía tu certificado y tu historial de conducción al juzgado.

Teniendo en cuenta que las multas se duplican y el impacto en el seguro, la conducción defensiva es una opción especialmente ventajosa para las infracciones en zonas escolares. En Texas solo puedes usarla una vez cada 12 meses, así que comprueba primero si cumples los requisitos.

Consejos para evitar las multas en las zonas escolares

Conoce bien la ruta. Si conduces por las mismas carreteras todos los días, fíjate dónde están las zonas escolares y cuándo están activas. Presta atención a las señales. Antes de cada zona escolar hay unas señales amarillas con forma de rombo en las que aparecen niños. Comprueba las luces. Si parpadea, significa que está en marcha: reduce la velocidad a 20 mph. Resérvate un poco más de tiempo. La mayoría de las multas se producen por conducir a toda velocidad en las zonas escolares. Guarda el móvil. Usa el manos libres o espera hasta que hayas salido de la zona.

Preguntas Frecuentes

¿Cuál es el límite de velocidad en una zona escolar de Texas?

En la mayoría de las zonas escolares de Texas el límite de velocidad es de 20 mph, aunque en algunas es de 15 mph. Este límite reducido solo se aplica cuando la zona escolar está activa, es decir, cuando las luces intermitentes están encendidas o durante el horario indicado.

¿Se duplican las multas en las zonas escolares de Texas?

Sí. La ley de Texas duplica las multas por exceso de velocidad en las zonas escolares activas. Una multa por exceso de velocidad que en una carretera normal podría costar 150 dólares, en una zona escolar podría costar 300 dólares o más, además de las costas judiciales y las tasas.

¿Puedo usar el móvil en una zona escolar de Texas?

Solo con un dispositivo manos libres. La ley de Texas prohíbe el uso de cualquier dispositivo inalámbrico que se sujete con la mano en las zonas escolares activas: ni llamadas, ni mensajes de texto, ni ninguna otra actividad con el móvil en la mano.

¿Están activas las zonas escolares durante el verano en Texas?

Las zonas escolares que utilizan sistemas de luces intermitentes no suelen estar activas durante el verano, ya que las luces están sincronizadas con el calendario escolar. Sin embargo, las zonas que utilizan señales con horarios indicados pueden, técnicamente, estar activas todo el año. Es poco habitual que se controlen estas zonas fuera del periodo escolar.

¿Cuánto cuesta una multa por exceso de velocidad en una zona escolar en Texas?

El importe total de las multas (incluidas las costas judiciales) por exceso de velocidad en zonas escolares suele oscilar entre 250 y más de 500 dólares. Como las multas se duplican, las multas por exceso de velocidad en zonas escolares son bastante más caras que las multas normales por exceso de velocidad. Conducir de forma defensiva es casi siempre la forma más económica de lidiar con una de estas situaciones.